大型の鱗翅目 Lepidoptera. の幼虫（イモムシ）に寄生するノムシタケで、日本で最も巨大な子実体をつくる冬虫夏草属菌である。子実体 stroma はハリタケ型で、長さ18～19cm にもなる。
鱗翅目に寄生する巨大型冬虫夏草属菌類の中には、ニュ－ジ－ランドで発見されたオオトウチュウカソウ Cordyceps robertsii (Hook.) Gray(1858) があり、子実体の長さ10～38cm になる。
他にイモムシに寄生する一般的寄生菌には、子実体が棍棒状のトサカイモムシタケ、ミジンイモムシタケなどがあり、大きさ、形、色合い、共に本種と全く相違する。
イモムシの頭部、背部より強靱な弾力性のある子実体を発生させる。地生型で湿度の高い、渓谷の流畔に発見された虫草で、発生周囲の植物層にはタニウツギ、トチノキ、ヤマグワ、マタタビ、オオカメノキ、クヌギ、コナラ、カシワ、サワグルミ、高木ではスギ、ホウノキ、ミズナラ、ブナが生育し、近くに中流の滝があり、滝壷より水飛沫が舞っている。
宿主 host である幼虫の大きさは7cm になる。子実体はハリタケ型、不規則に捩れ、結実部の子嚢殻 perthecium は裸生、楕円形、茶褐色、ハコベの穂のように密布する。柄の太さ2～2,3mmで肉質状革質、茶褐色で、表面は滑らかである。
日本特産、２例目未発見。人工培養菌株 C-Y78 |
